El caballo ganadero o stockhorse

El ganado pasta sereno y la espalda encorvada del vaquero siente el recorrido del hormigueo de la felicidad. De pronto, el border collie acostado cerca gruñe, se levanta de un brinco y empieza a ladrar. Unos perros forasteros aparecieron colina abajo entre los pinos espantando a los terneros y ahuyentando las reses. Con sólo el pensamiento del jinete, el caballo salió al galope en busca de las vacas rodeando al rebaño para que formase un gran círculo. Con precisión y con una “atenta” relajación consiguieron el control de la situación y que todo volviera a la normalidad. ¿Quién no quiere un caballo sobre la palma?

Tener un caballo sobre la palma es una expresión que viene a decir que el caballo está contigo, debajo de ti en todo momento. Está en los momentos de quietud y en los momentos de excitación y volver a la quietud en el momento necesario.

Hoy en día todo el mundo quiere un auténtico caballo ganadero para montar. La gente acuden hartos de caballos histéricos y reactivos que sólo saben dar vueltas en una pista de competición. Las personas están cansadas de animales perezosos y aburridas tandas de ruta. ¿Qué es un auténtico caballo ganadero y para qué sirve? Sencillamente es un animal que sirve para todo.

El caballo ganadero es aquél que antiguamente se usaba para conducir o trabajar el rebaño, solía ir enganchado para traer bultos y paquetes en el carro o toda la familia a misa, pero también era un animal que usaban los niños de la casa para jugar y aprender a montar.  Este caballo es el que mucha gente quiere y echa de menos.

Si usamos esta antigua idea de animal versátil para el trabajo y para la familia y lo extrapolamos a la actualidad podría ser un caballo con el cual tengamos algo de doma en pista para ciertas maniobras, un poco de salto, pueda hacer rutas, atravesar pueblos y ciudades, cruzarse con coches o motocicletas, mover ganado, hacer trabajos dentro de rancho, lazar, cruzar obstáculos, ir por la sierra sin peligro de caerse, resistir grandes caminatas o subirse fácilmente a un camión.

¿Qué físico debemos buscar? Debe ser un caballo no excesivamente alto, más bien mediano o bajo, pero relativamente ancho. En los bosques hará que no te golpees contra las ramas bajas y en alta montaña podrá llevar mejor nuestro peso. Es muy importante que tenga anchas cañas y buenas rodillas. Sus cascos deben ser relativamente anchos para aguantar mejor toda la estructura y al jinete. Ligero como una cabra, pero potente como un bretón. Y debe tener poco peso delante y un buen motor detrás.

Ya sabemos que el principal trabajo de este tipo de caballo es la conducción y las faenas con ganado. Este trabajo puede ser recortar vacas y seleccionar ganado para que cruce una puerta. Traslado de las vacas de un campo a otro o una trashumancia. Para coger un ternero y marcarlo también es necesario que el caballo conozca el proceso de lazar y tirar si no hay mangadas para tal menester.

Hay gente que sostiene la importancia del instinto vacuno que ciertas razas ofrecen para desempeñar este papel de forma más eficaz o para ser mejores (en competiciones tal vez). En nuestra opinión no hace falta, creemos que un caballo tenaz y un buen jinete que lo guíe y lo enseñe puede desempeñar ese trabajo perfectamente.

La doma de este caballo es una labor lenta y constante que abarca diferentes campos. En un inicio, debe tener un trabajo pie a tierra bien hecho y enseñar al caballo a que empiece a ceder a las presiones mientras se le otorga relajación para conseguir la paz que busca. Más adelante, cuando se hace equitación con él es importante equilibrarlo y saber trabajar su propiacepción, a parte de activar y desactivar el sistema simpático y el parasimpático. Como sabemos, las domas nunca se terminan, tanto la del jinete, como la del caballo, pero el arte del refinamiento es lo que caracteriza a un buen caballo ganadero terminado.